Itupun kalau pas lagi di belakang karena biasanya mereka bakal sama supir di depan. Masuk ke dalam kabin bus itu lewat lubang kecil gitu, persegi. Cuma karena capek, saya lupa motoin. Tiba di Terminal Chiang Mai, saya cari makanan di terminal. Sudah laper karena belum makan dari malem. Duduk, ngajak ngobrol orang, sampai gak sengaja nemu anak-anak SMA dari Belanda.
Mereka ini masih belum tahu mau ke mana karena mereka dadakan datangnya. Bareng dedek-dedek cowo itu, berempat kita naik angkot merah dengan tujuan ke kota. Rupanya banyak orang yang kayak kita, belum tahu mau ke mana, terus main ikut aja. Tapi untungnya karena rame, angkotnya langsung jalan dan kita cuma bayar 30 baht per orang.
Tips: jangan naik tuktuk biar murah. Tuktuk itu cuma buat turis. Saya ngerasain mesti bayar ampe 50 baht, itupun setelah nego abis-abisan dengan supirnya karena saya gak tau jalannya. Deket banget dari Thae Pae Gate ke hostel. Saya baru tahu kena tipu itu pas siangnya ngajak ngobrol staf hostel. Sebenernya karena masih pagi, saya belum bisa check in.
Karena capek, tasnya berat, saya bosan keliling Thae Pae Gate dan alun-alun, saya memutuskan menunggu di hostel aja. Nama hostel gue itu Haus Hostel.  To remind you all. Saya sendirian dari Jakarta. All of friends I met in Thailand were strangers. Even tho gue extrovert, saya tetap gak berani ngajak ngobrol duluan.
Cuma, karen saya sendiri, saya berusaha mengajak ngobrol siapapun yang saya pikir adalah traveler. That’s how I made friends along the way. Haus hostel is my first hostel ever. Saya liat traveler dari berbagai negara wara-wiri dan menyadari mereka nginep di tempat yang sama dan hangout di ruang tamu yang sama, itu bikin gue amazed banget.
Apalagi waktu akhirnya saya dapat kamar dan temen baru, it was amazing for me. Serunya nginep di hostel itu adalah karena mereka punya communal space (ruang tamu) buat kongkow. Lokasinya dekat dapur, kamu bisa ngeteh cantik nan Instagramable sambil baca buku. Kalo gak, ya ngajak kenalan orang yang sama-sama nginep di situ, supaya gak sepi.
Di Chiang Mai, selain bikin krathong, kita juga mainan kembang api bareng-bareng di teras atas sebelum berangkat ke festival. Saya punya temen baru. Milena dari Jerman, Scot dari USA, ada pasangan dari UK, dan banyak lagi. Enaknya solo traveler, selain bisa punya teman baru, bisa ‘dijagain’ orang lain. Di Bangkok, ketemu 2 Hong Kong waktu mau nonton Cabaret di RCA Plaza.
Mereka baik banget nawarin makanan, nyuruh saya tak usah bayar taksi. Nganter saya ke hostel sambil jalan kaki, padahal mobil berhenti di hotelnya. Kalo jalan gak boleh deket laju kendaraan. Kalo nemu hal aneh yang cenderung mengarah ke seks, kupingnya ditutup, disuruh jalan terus.
Mereka berdua yang nemenin saya eksplor night market di Ratchada. Alan makan serangga goreng. Dia bahkan yang take turn pas makan kecoa. Harry terpaksa makan duren karena kepedesan pas makan udang mentah yang dicocol saus. Salah satu keusilan saya waktu traveling di Thailand adalah ngisengin bule-bule buat makan belimbing wuluh yang asemnya sampe ke ubun-ubun.
Sampai pulang hostel tetap gak tau sama sekali sapa yang bawa itu belimbing. If u read this Milena, pls forgive me, love you so much! We still friends, aren’t we? Ada banyak banget hal yang nyenengin dari solo traveling. Apalagi sepanjang perjalanan, saya selalu diingetin ati-ati sama ibu/bapak pedagang di sekitar jalan. Mau di pasar, stan makanan pinggir jalan. Rasanya gak sendirian di negeri orang.
